L’ex-directeur général de la Cargo Handling Corporation (CHC), Eric Presley Michael Paul, a été reconnu coupable par la Cour intermédiaire le 17 septembre d’avoir présenté de faux diplômes pour justifier son poste.
Nomination controversée
Recommandé en 2017 par le Premier ministre d’alors Pravind Jugnauth, Michael Paul avait été nommé Managing Director de la CHC pour un salaire de Rs 200 000 mensuels. Ses qualifications n’avaient pas été vérifiées à ce moment-là. Ce n’est qu’en 2020, après des interrogations médiatiques et parlementaires, que le bureau du Premier ministre lui a demandé de produire des certificats.
De faux documents
L’intéressé remit alors deux diplômes au service RH, supposément émis par le Charles Telfair Institute. Mais l’établissement a rapidement confirmé qu’il s’agissait de documents falsifiés et qu’aucune inscription à son nom n’avait jamais existé. Sur instruction du PMO, une plainte fut déposée à la police.
Plaidoirie et contradictions
Poursuivi pour deux chefs d’usage de faux en vertu du Code pénal, Michael Paul a nié avoir transmis les certificats, avançant une hypothèse de « coup monté » par d’anciens subordonnés. Il a reconnu n’avoir aucun diplôme universitaire mais s’être appuyé sur son expérience professionnelle pour accepter la fonction. Aucun élément matériel de falsification n’a toutefois été retrouvé lors de l’enquête.
Appréciation de la magistrate
La magistrate Jade Ngan Chai King a jugé le témoignage du responsable des ressources humaines « cohérent et crédible », alors que la défense de Michael Paul lui a paru floue et non étayée : aucune personne ou preuve n’a été identifiée pour soutenir la thèse du complot. Elle a conclu que tous les éléments constitutifs du délit étaient réunis et que l’acte avait porté préjudice à l’intérêt de l’État.
Verdict
Michael Paul a donc été déclaré coupable sur les deux chefs d’accusation d’usage de faux écrits privés. La peine sera prononcée ultérieurement.
